奧本海默的一生是傳奇的一生，也是悲劇的一生。二戰(zhàn)是他的人生轉折點，他被指派主導原子彈的研制工作。奧本海默的矛盾性格在這項工作中愈發(fā)強化，一方面他和愛因斯坦一樣，擔心德國先造出原子彈，另一方面，當他看到原子彈的巨大破壞力后，又后悔打開了潘多拉的魔盒。因此，廣島和長崎原子彈爆炸后，奧本海默對核武器的態(tài)度發(fā)生了180度轉變。二戰(zhàn)后，他開始積極奔走游說，希望遏制核武器發(fā)展，致力于和平利用核能。這讓他的地位一落千丈，從國家英雄成為政府眼中的異端。也讓他得罪了自己的同事、一心想造出氫彈的愛德華·泰勒（Edward Teller）。晚年的奧本海默依然不開心，他得了喉癌，不能再說話。1967年2月18日奧本海默在普林斯頓去世，許多科學家參加他的葬禮，遵照他的遺囑，將他火化，骨灰撒到維爾京群島。