在美國(guó)南方有這樣一句俗語(yǔ)：殺死知更鳥(niǎo)是一種罪惡。電影的同名原著小說(shuō)《殺死一只知更鳥(niǎo)》就是取名自這句俗語(yǔ)，但是略去了后面的“是一種罪惡 ”，所以從名字看來(lái)更像是對(duì)一種事件的陳述，這種客觀的平靜中暗藏著控訴的力量。知更鳥(niǎo)除了高唱?jiǎng)尤说母枨?，不做任何傷害他人的事情，不破壞花草，不毀壞谷倉(cāng)，只是為了愉悅聽(tīng)眾而盡情歌唱。所以打死這樣無(wú)害的生靈就是一種罪惡，一種毫無(wú)意義的殘殺。在影片中，有兩只被人誤認(rèn)為是惡魔的無(wú)害鳥(niǎo)兒，一個(gè)是斯考特的鄰居布?拉德利，另一個(gè)則是黑人湯姆?魯賓遜。前者是鄰里間偏見(jiàn)流言的受害者，后者則是當(dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)對(duì)黑人歧視的犧牲品。