《美國(guó)往事》長(zhǎng)時(shí)間成為一部燈塔式的電影，源自萊昂內(nèi)的意大利式生命觀：將人生視為傳奇。即面條的美國(guó)，關(guān)於記憶、友誼，美國(guó)夢(mèng)的縈回與破碎，一切往事都停在大煙館，而一切也從那里開始：這是一系列夢(mèng)的內(nèi)部的一個(gè)夢(mèng)。 萊昂內(nèi)讓芝加哥下東區(qū)猶太街區(qū)與景深處的布魯克林大橋并置，那時(shí)是禁酒令和幫派混戰(zhàn)興起的年代，背叛、追殺、疏遠(yuǎn)接踵而至，但全部結(jié)構(gòu)都為展現(xiàn)“時(shí)代”，很多平移鏡頭的運(yùn)動(dòng)伴隨著人物在被萊昂內(nèi)稱做“時(shí)代”的空間里移動(dòng)?！耙?yàn)槲易尲夹g(shù)服務(wù)于情感”。 時(shí)間本身摧枯拉朽的力量令物是人非，正如萊昂內(nèi)所有影片里的共同結(jié)局：死亡。面條始終是面對(duì)敵人緊握著口袋里刀子的那種孩子，他在監(jiān)獄度過十五年，想著黛博拉，他欲讓她帶著一個(gè)永不會(huì)忘卻的回憶離開，雖然強(qiáng)奸戲把女人看做性玩物常招致惡評(píng)，但這卻是一種“愛的嘶喊”。