蘇童《妻妾成群》改編?！都t高粱》《菊豆》和本作可以算得上是「鞏俐嫁人三部曲」，三個故事都始于鞏俐出嫁。全程未露面的老爺馬精武代表著無形的男權(quán)枷鎖與壓迫，而「燈籠」則是其具象化的表達，它不僅代表著偏愛，特權(quán)與地位，而且還是不言自明的秩序與規(guī)條，是高于大院中除了老爺之外所有人的存在。在四面封閉的大院中，即使是接受過新式教育的鞏俐也難免被同化（開頭她是自己走進陳家而非被花轎抬進），陷入一場永遠沒有贏家的宮斗之中（鞏俐和何賽飛一瘋一死后馬上就有新人五太太入門）。夏秋冬三個篇章（剛好缺失了生機勃發(fā)的春天）剛好對應三幕戲，完整展現(xiàn)了鞏俐從入門時得寵到假孕事件后失寵，再到陷入瘋癲這一逐漸凋零和「死亡」的過程。張藝謀展現(xiàn)了完美適配故事主題的美學風格與場面調(diào)度，最為出彩的是對不同色彩的運用和各富意趣的構(gòu)圖。